Одна из многих

Необычная эпидемия начинается с внезапной эйфории на улицах Альбукерке. Люди улыбаются без причины, раздают имущество незнакомцам, игнорируют сигналы светофоров и поздравляют друг друга с любым событием. За несколько дней вирус охватывает все континенты. Правительства прекращают работу — чиновники в одних новостях пускают воздушных змеев, в других лично открывают запасы оружия для «освободительных салютов». Логистические компании первыми сменили стандарты. Довольные курьеры доставляют клиентам бронетранспортёры и ящики пиротехники, считая, что «радость должна быть полной». Списки чрезвычайных происшествий растут быстрее, чем их успевают публиковать. Это самопроизвольные марши соседей с огнемётами, массовые вспышки костров на парковках, взломы складов фейерверков.

На фоне всеобщего блаженства писательница Кэрол Стурка остаётся единственным хмурым лицом. Медики фиксируют у неё полное отсутствие гормонального отклика на вирус, а сотрудники службы безопасности, тоже заражённые, искренне радуются возможности передать ей все лаборатории без бюрократии. Кэрол замечает, что каждый новый очаг «счастья» ускоряет технические аварии. Энергетики в восторге перегружают сеть бесплатным электричеством. Инженеры запускают поезда навстречу ради «забавного опыта». Понимая, что цивилизация держится на способности сомневаться и спорить, писательница собирает вокруг себя немногих невосприимчивых — аллергиков, чьи воспалённые рецепторы блокируют вирус. Им предстоит перекрыть каналы поставок «удовольствия» и убедить заражённых в необходимости восстановления правил, пока статистика радостных катастроф не перевалила за точку невозврата.