Вьетнамская война

После Второй мировой войны Франция пытается удержать Индокитай, но Дьенбьенфу меняет ход событий, и страну делят по 17‑й параллели. На севере укрепляется власть Хо Ши Мина, на юге — режим Нго Динь Дьема. В начале 60‑х прибывают американские советники, а после инцидента в Тонкинском заливе масштаб вмешательства растёт. Министр Роберт Макнамара вводит «подсчёт потерь» и ставку на вертолётные рейды, генерал Уильям Уэстморленд разворачивает тактику «найти — связать — уничтожить». В кадре — морской пехотинец Джон Масгрейв, который идёт в патруль среди рисовых полей, и связной Нгуен Нгок, идущий по тропе Хо Ши Мина под обстрелами. Между боевыми сценами — крестьянские дворы, переправы через каналы, эвакуация детей, показывающая, как война встраивается в обычную жизнь.

Далее наступает 1968 год. Наступление Тет поражает масштабом, уличные бои в Хюэ тянутся неделями, Кхе Сан получает авиаподдержку без передышки. Параллельно всплывает правда о резне в деревне Май Лай, а протесты в США выводят на улицы студентов и ветеранов. Карл Марлантес пишет домой, как меняется его взгляд на войну. Под бомбёжками B‑52 гремят Ханой и Хайфон, президент Ричард Никсон объявляет «вьетнамизацию» и тайные удары по Камбодже, что вызывает новые волнения и трагедию в Кент‑Стейт. В небе над Ханоем сбивают пилота Джона Маккейна, он отправляется в тюрьму «Хоа Ло», а офицер Буй Тин слушает иностранные новости и составляет сводки. Финальные серии соединяют фронтовые ленты и хронику американских городов. Боль раненых, пустые каски на митингах, чёрные гранитные плиты с именами и рассказы тех, кто пытается объяснить, как эта война изменила их страну и их собственную память.